Vluchten naar Bangladesh

Wat wacht op je in Bangladesh

De Volksrepubliek Bangladesh is een Zuid-Aziatische staat die voor een stuk aan Myanmar grenst en voor het overige omsloten wordt door India. Door vele en onophoudelijke overstromingen en door de infrastructuur die lang niet altijd aan westerse normen voldoet, is een reis naar Bangladesh eerder iets voor ontdekkers en avonturiers die ten volle geïnteresseerd zijn in het land en haar cultuur en die gedurende een vakantie afstand kunnen nemen van luxe en comfort.

Bangladesh is een zeer groen land en heeft het grootste deltaregio ter wereld - meer dan 85% van het oppervlak bestaat uit laaggelegen, vlakke en vruchtbare overstromingsgebieden die doorkruist worden door rivieren en gedurende de jaarlijkse moessonregens overspoeld worden. Deze vlaktes worden in het noord- en zuidoosten onderbroken door de Chittagongheuvels, die parallel lopen met de grens met Myanmar.

Het zuidwestelijke deel bij deze landsgrens bestaat uit mangrovewouden die tot het wereldnatuurerfgoed van de UNESCO behoren en waar de bijna uitgestorven Bengaalse tijger een thuis heeft. Aan het zuidoostelijke uitsteeksel van het land bevindt zich verder Cox Bazar: het langste, natuurlijke strand ter wereld.

De belangrijkste bestemmingen in Bangladesh

De nationale vliegtuigmaatschappij is Biman Bangladesh Airlines (BG). Andere, internationale ondernemingen die naar Bangladesh vliegen zijn onder meer Aeroflot, British Airways, Emirates, Gulf Air, Indian Airlines, Kuwait Airways, Malaysia Airlines, Pakistan International Airlines, Royal Nepal Airlines, Saudi Airways, Singapore Airlines en Thai Airways. Vanuit Dhaka kan men goedkope binnenlandse vluchten boeken met Biman Bangladesh naar bijvoorbeeld Barisal (BZL), Jessore (JSR), Saidpur (SPD) en Cox’s Bazar (CXB).

De officiële taal van Bangladesh is het Bengali. Het Engels wordt daarnaast gebruikt als handelstaal en begrijpt men ook in de grote steden.

Wat is de beste tijd om Bangladesh te bezoeken?

Bangladesh wordt gekenmerkt door een subtropisch klimaat. Dit wordt mee bepaald door een zuidwestelijke moesson die het land tussen juni en oktober van west naar oost teistert met toenemende regenbuien. Jaarlijks komen daar dan nog tropische cyclonen bij die ontstaan in de Golf van Bengalen. Deze veroorzaken hevige buien en maken dikwijls een enorme schade. Tijdens de moesson stijgt het waterspiegel zeer snel en zwelt aan tot zes meter boven de zeespiegel zodat meer dan 60% van het land uiteindelijk overstroomt. Daarenboven volgen makkelijk meer overstromingen wanneer het waterpeil van de rivieren Ganges, Jamuna en Meghna in de delta stijgt door smeltende sneeuw.

Bijzondere plekken in Bangladesh

De hoofdstad Dhaka is bekend voor haar kunsthandwerk en vertegenwoordigt de grootste regio ter wereld waar jute wordt geteeld. Aan het begin van de zeventiende eeuw, tijdens de regering van de Mogoels, was Dhaka al een provinciale hoofdstad en haar vele moskeeën - meer dan zevenhonderd - getuigen daar nog steeds van.

Dhaka is het beste vertrekpunt voor het bezoeken van andere plekken in Bangladesh, zoals bijvoorbeeld Sonargaon. Deze stad ligt op amper dertig kilometer van Dhaka en was tussen de dertiende en zeventiende eeuw een provinciehoofdstad. Nog verder naar het noorden toe biedt het landschap rondom Madhabkunda een indrukwekkend bergpanorama met watervallen en theeplantages.

Een erg mooi gebied voor het maken van excursies is de streek van Rajshahi aan de Ganges. In het kleine stadje Paharpur ligt het immense boeddhistische klooster Somapuri Vihara uit de achtste eeuw, alsook de Satyapir-Vitatempel die een bedevaartsoord is voor boeddhistische gelovigen.

De drukke havenstad Chittagong is de op een na grootste stad van het land. Ze wordt omgeven door groene heuvels en wiegende kokospalmen. In de stad treft men heel wat Portugese, koloniale gebouwen maar ook enkele indrukwekkende moskeeën zoals de Shahi-Jamae-Masjidmoskee en de Qadam-Mubarekmoskee die bij de oudste van Azië horen.

Achter deze levendige stad ligt evenwel het langste zandstrand ter wereld, dat zich over honderd twintig kilometer tussen Sitakunda en Patenga uitstrekt en verder loopt tot Cox’s Bazar. Het is de enige strandzone in Bangladesh, maar is wel meteen een waar paradijs voor mensen die rust en verpozing zoeken bij een azuurblauwe zee en een schilderachtig regenwoud op de achtergrond.

De echte parel van Bangladesh is echter het Sundabarns National Park bij de grens met India. Met een oppervlakte van om en bij de tachtig km² is dit het grootste mangrovegebied ter wereld. Iedere winter worden er toeristische trips door het park georganiseerd om bezoekers de kans te geven een glimp op te vangen van de verschillende, met uitsterven bedreigde diersoorten die er leven, waaronder de Bengaalse tijger. Het park staat op de wereldnatuurerfgoedlijst van de UNESCO, want de groeiende vervuiling en klimaatwijzigingen brengen het voortbestaan in gevaar.