Vluchten naar Belize

Wat wacht op je in Belize

Belize is een van de kleinste staatjes in Centraal-Amerika en is gelegen in het zuidoosten van het schiereiland van Yucatan aan de Caribische Zee. Het land deelt grenzen met Guatemala en Mexico en is het enige in Midden-Amerika dat geen directe toegang tot de Stille Oceaan.

Het noorden van Belize bestaat uit een tropisch laagland dat oorspronkelijk bedekt was door de oceaan en nu een dunne bodemlaag bezit met daarop een dicht begroeid regenwoud. De gehele kust bij de Caribische Zee bestaat niet echt uit land of uit zee, maar uit een moerasachtige mengeling van beide. Meer landinwaarts stijgt de eerder zanderige bodem licht om een plateau te vormen op een hoogte van 1.100 meter - vlak achter Belize City. Op dit plateau, dat bezaaid is met het erfgoed van enkele heilige plaatsen van de Maya’s, ligt ook de hoogste top van het land: de Victoria Peak met 1.122 meter.

Wat is de beste tijd om Belize te bezoeken?

Belize ligt in een warm en tropisch gebied dat klimatologisch onder invloed staat van de passaatwinden. Het weer is er het hele jaar door warm en vochtig maar zowel de hoge temperaturen als de vochtigheid worden draaglijk gemaakt door de winden van de Caribische Zee. In het binnenland is de gemiddelde dagtemperatuur 26° C en ook ’s nachts liggen de temperaturen nog hoog.

Gedurende het regenseizoen, tussen juni en november, moeten bezoekers wel rekening houden met tropische cyclonen en dergelijke, die soms voor ware natuurrampen kunnen zorgen. De beste maanden om naar Belize te reizen, is tussen de maanden december en april, wanneer er weinig neerslag is en het weer aangenaam en stabieler.

Reisdocumenten, inentingen en gezondheid

Voor Belize is een paspoort nodig dat nog zes maanden geldig is na vertrek uit het land (drie maanden voor Belgische reizigers). Verder is ook een visum verplicht voor Belgische toeristen, hoewel niet voor Nederlanders.

Vaccinaties tegen polio, tetanus, difterie en hepatitis A zijn aan te raden. In Belize komen malaria, denguekoorts en chikungunyakoorts voor, die alle overgedragen worden door muggen of insecten. Men dient dus steeds onder een muggennet te slapen, bedekkende kledij te dragen en muggenwerende producten (met DEET) te gebruiken.

De medische infrastructuur is behoorlijk beperkt. In de steden is meestal wel een ziekenhuis te vinden maar in erge gevallen wordt het slachtoffer meestal (op kosten van de patiënt) naar de Verenigde Staten overgevlogen. Voorzie dus ook een goede reisapotheek en een ziekte- en repatriëringverzekering.

Bezienswaardigheden in Belize

Belmopan is de hoofdstad van Belize sinds 1970. Het nieuwe parlementsgebouw, dat werd gebouwd in de traditionele Maya-architectuur, is in feite een van de weinige bezienswaardigheden in dit hoofdzakelijk administratieve centrum. Alle andere belangrijke gebouwen, de buitenlandse ambassades en internationale bedrijfsgebouwen bevinden zich in Belize City dat met Belmopal verbonden is door de pas aangelegde Northern Highway.

De grootse Mayasites zijn ook belangrijke toeristische trekpleisters. Belize beschikt net als de buurlanden Guatemala en Mexico over een rijk cultureel erfgoed van het Mayavolk en er wordt aangenomen dat er in het land nog meer dan 1.400 ruïnes onontdekt liggen.

Het belangrijkste centrum van de Maya’s in het land moet wel Caracol geweest zijn, gelegen op het Vaca Plateau in de provincie Cayo, aan de voet van het Mayagebergte. Tijdens het regenseizoen is Caracol evenwel erg moeilijk te bereiken. Men vindt hier bijvoorbeeld de grootste piramide van het land: de piramide van Canaa. Dit uniek bouwwerk van drieënveertig meter hoog laat een blijvende indruk na, met het regenwoud fungerend als schitterende achtergrond. Andere bekende Mayasites in de provincie Cayo zijn Xunantunich, El Pilar, Cahal Pech en Pacbitun.

Naast de overblijfselen van deze eeuwenoude cultuur, staat ook het Barrièrerif van Belize in de Golf van Mexico sedert 1996 op de werelderfgoedlijst van de UNESCO en vormt het een van de belangrijkste toeristische bestemmingen van het land. Het is dan ook een van de betere duikgebieden van de wereld en een droom voor iedere duik- en snorkelfanaat: het rif is het grootste in het noordelijk halfrond en een nagenoeg onaangeroerd, kleurrijke onderwaterwereld bevolkt door de meest diverse vissen en andere zeewezens.