Vluchten naar Kazachstan

Wat wacht op je in Kazachstan

De republiek Kazachstan ligt in Centraal-Azië en grenst aan Rusland, China, Kirgizië, Oezbekistan, Turkmenistan en aan de Kaspische Zee. Het uitzicht van het op acht na grootste land ter wereld is erg gevarieerd maar wordt wel voor bijna 90% gedomineerd door de Kazachse steppe met haar weidse vlaktes, lage bergen en kleine heuvels.

In het midden en het zuidwesten van het land bevindt zich het West-Siberische Gebergte, de hoogvlaktes van Kaskaka en Ust-Jurt, de woestijn van Kysylkum en het Kaspische Bekken dat zich uitstrekt tot aan de Kaspische Zee. In het oosten bevinden zich de imposante gebergtes van Altai, Tarbagatai, Alatau en Tiensjan. In het laatstgenoemde gebergte - dat bij de hoogste van de wereld hoort - ligt ook de Khan Tengri, dat met 6.995 meter het hoogste punt van het land is. Tiensjan wordt voorts gekenmerkt door talrijke gletsjers en dichtbegroeide wouden.

Kazachstan is bovendien rijk aan meren, waarvan het grootste de Kaspische Zee is - het land maakt aanspraak op ongeveer een kwart van het oppervlak ervan. Daarnaast zijn er nog ongeveer vierduizend andere meren, waarbij enkele grote en bekende als het Aralmeer en Balchaschmeer.

Voor het overige is Kazachstan toeristisch gezien weinig ontsloten maar biedt het land wel vele natuurschoonheden en een rijke geschiedenis. Verschillende volkeren hebben in de loop der eeuwen hun sporen nagelaten op wat nu het grondgebied van Kazachstan vormt: men treft er oriëntaalse steden met levendige bazaars en vriendelijke mensen, diverse wonderen der natuur en een adembenemend berglandschap.

De belangrijkste bestemmingen in Kazachstan

KLM verzorgt rechtstreekse vluchten van Amsterdam-Schiphol naar de internationale luchthaven van Almaty (ALA). Ook Lufthansa (LA) heeft van Frankfurt (FRA) een rechtstreekse verbinding naar Almaty, net als de nationale luchtvaartmaatschappij Air Astana die vliegt op zowel Frankfurt als Amsterdam. Zij heeft tevens een goed binnenlands netwerk met bestemmingen als Dzezkazgan (DZN), Semipalatinsk (PLX), Karaganda (KGF) en Kustanay (KSN).

Behalve Astana en Almaty zijn andere grote steden in Kazachstan: Schymkent, Qaraghandy, Taras, Astana, Pawlodar, Öskemen, Semei, Aqtöbe en Oral. 

Aan te raden excursies zijn naar het tachtig kilometer verder gelegen Charyn Canyon, naar het bijzondere fenomeen van de zingende zandduin in het nationale park Altyn Emel of naar het Kaptschagai-stuwmeer een uurtje van de stad, waar gezwommen kan worden.

Beste reistijd, visumeisen, gezondheid en vaccinaties

In Kazachstan overheerst een uitgesproken droog landklimaat met erg koude, sneeuwrijke winters en hete, lange zomermaanden. Voor wandel- en klimtochten in het hooggebergte Tiensjan is de zomerperiode tussen juni en september het best geschikt, voor rondreizen in de lager gelegen gebieden en in de woestijn van Kysylkum zijn de overgangsmaanden mei-juni en september-oktober het meest aan te raden.

Zowel voor Nederlandse als voor Belgische reizigers is een visum en een paspoort verplicht wanneer men naar Kazachstan wil gaan. Het paspoort moet nog minstens zes maanden na vertrek uit het land geldig zijn.

Een vaccinatie tegen hepatitis A, hepatitis B, gele koorts, buiktyfus, difterie, polio en tetanus zijn ten zeerste aangeraden. Drink ter plaatse ook geen kraanwater maar uitsluitend water uit flessen. Jammer genoeg is de medische voorziening in Kazachstan erg beperkt. In noodgevallen doet men er dan ook best geen beroep op. Het is dan ook verstandig om voor vertrek een degelijke reisverzekering af te sluiten.

Bijzondere plekken in Kazachstan

Astana is sedert 1997 de hoofdstad van Kazachstan. De stad heeft een typisch Russische charme waarbij bezienswaardigheden onder meer enkele moskeeën zijn en het district met regeringsgebouwen. Een uitstap die de moeite waard is, is het nabij gelegen nationale park van Bayanaul. Het heuvelachtig terrein met bizarre rotsformaties en idyllische meren is ideaal voor wandeltochten.

Almaty, de “eigenlijke” hoofdstad van Kazachstan is een grotere stad dan Astana, met ook heel wat meer attracties. Ze ligt in het zuidoosten van het land bij de grens met Kirgizië, aan de noordelijke voet van de Tiensjanbergen en is het culturele, economische en intellectuele centrum van het land. De stad is een perfect vertrekpunt voor georganiseerde reizen naar de wintersportoorden van Medeu en Shymbulak in het Zalij Alatougebergte.

Een bij bergbeklimmers geliefde streek is het haast 5.000 meter hoge Alataugebergte in het zuiden van het land, bij de grens met Kirgizië. Dit bergmassief biedt het hele jaar door diverse sportmogelijkheden en is vooral bij de inwoners van Almaty erg geliefd. Verder naar het westen langs de Kirgizische grens ligt het natuurreservaat Aqsu-Zhabaghly met verschillende gletsjers, bergspleten en zeldzame plantensoorten.

Nabij Azerbeidjan ligt dan weer de Kaspische Zee, dat in feite het grootste meer ter wereld is. In het noordwestelijk gelegen natuurreservaat Kurgaljino zijn roze flamingo’s te bewonderen, terwijl wat verderop het beschermd gebied Naurzum ligt, dat omzoomd wordt door meerdere zoutzeeën en talloze naaldbomen die tussen de enorme zandduinen groeien.

In het midden van het land maakt vooral het Balqashmeer indruk; het bestaat voor de helft uit zoutwater en voor de andere helft uit zoetwater. In het oosten tenslotte liggen het majestueuze Altaigebergte dat populair is omwille van de onaangeroerde gletsjers, taigawouden en visrijke waters.